Una rinnovata coppia di piloti dopo quattro stagioni: questa in sintesi la situazione di Honda HRC in vista del via del Campionato del Mondo MOTUL FIM Superbike 2026. Xavi Vierge (Pata Maxus Yamaha) e Iker Lecuona (Aruba.it Racing - Ducati) sono andati bene in sella alla Honda CBR1000RR-R SP. Per sostituirli Honda HRC ha firmato Jake Dixon (Honda HRC) e Somkiat Chantra.

TUTTO IL BOX CON LORO: “Un team così forte ed esperto attorno a me fa una grossa differenza”

Dixon nel 2016 corre nel campionato britannico Superbike e nel 2017 è sesto: nello stesso anno esordisce nel WorldSBK come wildcard a Donington. Altro passo avanti nel 2018 che chiude in seconda posizione grazie a tre vittorie, 16 podi e quattro pole. Poi, passa in Moto2. Le sue prime tre stagioni sono un po’ problematiche ma nel 2022 passa a un nuovo team e termina sesto grazie a sei podi. Ora lo attende una nuova sfida nel WorldSBK. Poco tempo per lui finora in sella alla Honda CBR1000RR-R ma approccia questo 2026 con tanto entusiasmo una stagione che lo vedrà affiancato dal capotecnico, Tom Jojic.

Dixon ha detto: “È una sensazione incredibile essere pilota ufficiale Honda HRC e rappresentare Honda nel WorldSBK. Far parte di questo progetto è qualcosa che ho sempre sognato e sono davvero impaziente di iniziare questo nuovo capitolo. Avere uno staff così forte ed esperto attorno a me fa una grossa differenza. La prima volta che ho incontrato il team mi sono un po’ intimorito, lo ammetto, considerando la vastità del progetto ma sono stati tutti molto accoglienti e questo mi porta a guardare questa stagione con fiducia. Il 2026 sarà un anno di apprendimento e crescita, e so che il team mi aiuterà a crescere passo passo. È bellissimo anche lavorare al fianco di un test team di alto livello: Nagashima ha già fatto un lavoro fantastico e l’arrivo di Jonathan Rea è molto importante per Honda. Ci conosciamo abbastanza bene e lo scambio di idee e feedback è stato molto positivo. Come per la CBR1000RR-R SP, si tratta di una moto potente che richiede tanto rispetto e quindi al momento il focus è sulla comprensione e sul sapere quando prendersi rischi e quando no”.

“Mi sono concentrato sull’apprendere la moto passo passo per capire dove devo migliorare”

Tre vittorie e cinque podi per Chantra che nel 2016 ha fatto suo il titolo nell’Asia Talent Cup, per poi approdare nel Campionato Europeo Moto3. In seguito, sei anni per lui in Moto2 dimostrando un percorso di crescita dopo il 21° posto nel 2019 e il 25° nel 2020. Dal 2022 al 2024 ha chiuso rispettivamente al 10°, 6° e 12° posto. Nel 2022 ha conquistato quattro podi e la sua prima vittoria in Moto2 in occasione del GP d’Indonesia e poco dopo ha mandato in delirio i tifosi di casa centrando la sua prima pole position e sfiorando la vittoria sulla pista di casa, andata in fumo a causa di una caduta. Nel 2025 è passato al paddock della MotoGP con il team Idemitsu Honda LCR e ora lo attende una nuova esperienza nel WorldSBK, affiancato dal capotecnico Tetsuya Sasaki.

Per esordire nel WorldSBK dovrà però attendere dato che si è infortunato in allenamento mentre girava con una moto stradale Honda e non riuscirà a tornare in azione in tempo per il Round d'Australia. Sarà sostituito dal collaudatore Honda HRC, Tetsuta Nagashima.

Chantra ha parlato del suo recupero e delle sue speranze per questa stagione: “Il recupero sta andando bene e sono contento di come stanno andando le cose post intervento. Aver potuto rimuovere la protezione e i punti abbastanza velocemente è stato uno step positivo ma ho ancora bisogno di tempo per tornare in azione. Al momento il mio obiettivo primario è quello di proseguire nel percorso di recupero senza fretta ed essere certo di essere pronto al 100% prima di tornare in sella. Dal momento in cui sono entrato nel box mi sono sentito ben accolto e ho percepito da subito un clima familiare. Entrare nel team ufficiale Honda è un grosso step e per me rappresenta un progetto molto importante, come molto significativo è stato il fatto che il team mi ha fatto sentire più rilassato e a mio agio fin da subito. Da un punto di vista tecnico, avevo già guidato in allenamento la CBR1000RR-R SP. Provare la versione da WorldSBK è stata un’esperienza diversa, ma il feeling è stato immediatamente positivo. Nel corso del test mi sono concentrato sull’apprendere e comprendere la moto passo passo, lavorando a stretto contatto con il team per individuare le aree in cui devo migliorare, per esempio il mio stile di guida in frenata e in fase di cambio. Ovviamente sono deluso di non poter prendere parte al primo Round ma la cosa giusta da fare è seguire il parere dei medici”.

DEFINIZIONE DI OBIETTIVI: “Fare progressi insieme e conquistare solidi risultati, lottando costantemente al vertice”

Cambiamenti nel box non solo per ciò che concerne i piloti dal momento che nella seconda parte del 2025 è stata comunicata la fine del rapporto tra il Team Manager José Escamez e Honda HRC. Al suo posto è arrivato il giapponese Yuji Mori che vanta esperienza in MotoGP e nella 8 Ore di Suzuka.

Mori ha detto: “Ero già parte del progetto Honda HRC WorldSBK ma assumere il ruolo di Team Manager rappresenta una responsabilità molto diversa. Il lavoro va bene oltre l’aspetto tecnico e riguarda molti aspetti, dal lavorare con un ampio gruppo di persone da tutto il mondo al creare il giusto ambiente e una direzione condivisa all’interno del team, il gruppo di sviluppo e i piloti. Quest’anno diamo il benvenuto a due piloti forti: Dixon ha vinto in Moto2 e ha delle alte motivazioni mentre Chantra porta esperienza dalla MotoGP oltre a un solido bagaglio tecnico e una grande consistenza. La loro passione e impegno potrà aiutare il team a fare il successivo step. Il nostro primo obiettivo è fare progressi insieme e conquistare solidi risultati, lottando costantemente al vertice. Ovviamente l’obiettivo ultimo è la vittoria e credo che lavorando come team possiamo continuare a fare progressi e raggiungere i nostri obiettivi”.

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